«Дзякуй Богу, што даў мне доўгае жыццё, за якое я здолеў рэалізавацца як мастак. І дзякуй маме, якая нарадзіла і навучыла мяне працаваць. З гэтага ўсё пачалося». Г.Х. Вашчанка
Гавриил Харитонович Ващенко (1928-2014) — белорусский советский живописец, Народный художник БССР (1988). Профессор (1980). Родился 20 июня 1928 года, деревне Чикаловичи, Брагинский район, Гомельская область. В 1948 году окончил Киевское училище прикладных искусств. Дальше по совету старшекурсников уехал поступать в Львовский государственный институт декоративного и прикладного искусства, который окончил в 1955 году. По распределению уехал в Молдавию.
В 1955-60 годах преподавал в Республиканском художественном училище Кишинева (Молдавия). В 1957 году был принят в члены Союза художников СССР. Был автором нескольких монументальных росписей в Кишинёве и Москве.
В 1961 году переехал в Минск и осуществил первый набор на специальность «Монументально-декоративное искусство», являлся основателем кафедры монументально-декоративного искусства в Белорусском государственном театрально-художественном институте (с 2001 года — Белорусская государственная академия искусств), где проработал до 1997 года.
В 2002 году в Гомеле была открыта «Картинная галерея Г. Х. Ващенко», основу которой составили 70 живописных полотен, акварелей и эскизов монументальных работ, переданных художником в дар городу. В 2013 году Гавриил Харитонович Ващенко стал почётным гражданином Гомеля.
Гавриил Харитонович Ващенко – это удивительный художник, работал в жанре портрета, натюрморта, пейзажа, тематической картины. Он является основоположником монументальной школы. Творчество Гавриила Харитоновича повлияло на формирование всего белорусского искусства, о чем и свидетельствуют самые высокие государственные награды и звания. Среди них: звание Народный художник Республики Беларусь, Заслуженный деятель искусств, лауреат Государственной премии Республики Беларусь.
В 1969 году он получил бронзовую медаль ВДНХ СССР за картину «Цикломены», в 1975 году золотую медаль ВДНХ СССР за картину «Мое Полесье» и серебряную медаль имени Грекова за картину «Баллада о мужестве». В 1984 году стал Лауреатом Государственной премии БССР (за цикл картин «Дума о Родине», «Прорыв», «Мир земле моей», «Июльский мёд»).
Творчество Г. Ващенко было признано не только в нашей стране, но и за рубежом. Международный Кембриджский Биографический Центр признал Гавриила Ващенко «Человеком ХХ столетия» и «Человеком года ’92». Американский Биографический институт отметил его как «Человек года ’94» и наградил именной медалью «Честь 2000». В 1999 г. Ващенко был выбран членом консультативного совета Американского Биографического Института.