Бывает же такое: долго живёшь в городе, а некоторые его районы никогда не посещаешь. Для меня таким районом Гомеля была Волотова. С 1983-го года я живу в Гомеле постоянно, а в Волотове впервые побывал лишь в 2005-м. Но, что удивительно, там я узнал восстановленную Николаевскую церковь, хотя никогда не видел её, даже на фотографии. Узнал и сразу же вспомнил двадцатилетней давности странный сон. Некоторые сны почему-то запоминаются на долгое время, а, возможно, и навсегда. В том сне я зимой ехал куда-то в санях. Кроме меня, в санях было ещё несколько человек. Кто и сколько – неясно. Был вечер или ночь. Вокруг – сплошная темнота. Я спокойно лежал на соломе, как вдруг перед глазами возник словно остров неяркого света, источника которого видно не было. В этом свете метрах в ста от меня на холме виднелся храм. Возле храма двигались какие-то люди. Вот и весь сон. Конечно, здания многих церквей бывают похожими друг на друга, но наяву узнал я и местность, и дорогу…

Старая Волотова, хоть и входит с первого августа тысяча девятьсот семьдесят четвёртого года в состав Железнодорожного района Гомеля, до сих пор выглядит обычной деревней. Причём деревней, которая и не желает растворяться в городе. От наступающих с запада многоэтажных домов она отгородилась водной преградой – протокой реки Сож, поросшей кустарниками и лиственными деревьями. На южном конце деревни над самой протокой возвышается Николаевская церковь – отличительный знак Старой Волотовы (прилагательное «старая» появилось тогда, когда Волотовой стали называть большой современный микрорайон). Рыбаки и немногочисленные прохожие не нарушают сельскую тишину этих мест. Но совсем скоро здесь будет построена большая дорога, и до сих пор тихий уголок поневоле примет шум и дым современной трассы.

Село Волотово (старое название селения) известно из «Реестра ревизии господарской Гомельской волости 1560 года», но, конечно, оно возникло гораздо раньше XVI века. Название селения происходит от слова «волот» – богатырь. Существовали легенды об огромных людях, населявших эту местность и показывавшихся иногда обычным людям. Существовала также легенда и о постройке здесь храма Святителя Николая в давние времена. По крайней мере, Н.П.Румянцев знал, где находился старый деревянный храм, и в 1801 году начал строительство нового каменного на том же месте. Интересно, что 13-й том Географического словаря, изданный в Варшаве в 1893 (!) году, вообще приписывает Волотове наличие именно деревянной церкви. Эта ошибка косвенно подтверждает факт существования деревянной церкви в Волотове раньше.

Строительство каменного храма Святителя Николая по проекту Джона Кларка, начатое в 1801 году, закончилось в 1805-м. От центра города к живописному месту расположения церкви Румянцев организовал водный прогулочный маршрут. Однако прихожан в Волотове тогда было мало, к тому же при новом владельце, И.Ф. Паскевиче, в 1826 году местные жители были и вовсе расселены по другим деревням, а в селе создан конезавод. По этим причинам храм был закрыт. Позже конезавод перенесли в деревню Прудок, Волотова постепенно заселилась, и храм после частичной перестройки снова открылся. В 1907 году по старой причине – малочисленности прихожан – церковь Святителя Николая получила статус приписной к Гомельской Преображенской церкви.

После революции судьба Волотовского храма была похожей на судьбы многих и многих других храмов. Разграбление, превращение в клуб, магазин и, в конце концов, руины. Стены храма даже использовались в качестве тренажера для альпинистов. Но храм выстоял и возродился. С 2003 года на средства частных лиц началось восстановление святыни, чтобы к 200-летию в 2005 году она смогла принять под свою защиту верующих. Причём восстановленная Волотовская церковь Святителя Николая полностью соответствует оригиналу (были найдены и учтены при восстановлении здания обмерные чертежи церкви, сохранившиеся с конца XIX века).

Храм продолжает жить, и прихожан у него теперь несравненно больше, чем прежде. А ещё, словно в подтверждение значимости моего давнего сна, как раз напротив Никольского храма, в одной из многоэтажек, сейчас живёт семья моего младшего сына.